En ABC Color, el problema no era producir imágenes. Era encontrarlas. Como el grupo periodístico más grande de Paraguay, el medio genera diariamente un enorme volumen de fotografías provenientes de reporteros, corresponsales, lectores, agencias y televisión. Pero gran parte de ese material terminaba almacenado sin clasificación adecuada, convirtiendo al archivo visual en un sistema prácticamente inutilizable.

“El problema que necesitábamos resolver tenía que ver con el volumen de imágenes que manejamos a diario y que se perdía por falta de etiquetado y metadata”, explicó Natalia Daporta, editora de ABC Color. “La gran mayoría de las imágenes estaba almacenada, pero era inencontrable”.

Las consecuencias repercutían en lo editorial y lo legal. Los periodistas invertían tiempo valioso en localizar fotografías que sabían que existían, mientras que en otros casos terminaban utilizando imágenes sobre las cuales el medio no tenía claridad total de derechos. El equipo podía perder más de seis horas diarias únicamente buscando imágenes dentro del archivo.

La respuesta fue ABC Vision, una plataforma de etiquetado inteligente desarrollada dentro del AI Product Lab, iniciativa impulsada por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Google News Initiative y Marktube Group para acelerar la adopción de inteligencia artificial en medios de América Latina.

¿Cómo funciona?

La herramienta centraliza la carga de fotografías en una sola plataforma y utiliza inteligencia artificial para reconocer rostros, detectar objetos, identificar ubicaciones y generar automáticamente descripciones editoriales y texto alternativo.

“La plataforma verifica el contexto de la foto, identifica personajes relevantes y guarda toda la información dentro de los metadatos”, explicó Rodrigo Jara, responsable de proyectos digitales de ABC Color. “Entonces dentro del CMS podemos encontrar las fotos a través de descripciones o palabras clave de forma mucho más sencilla”.

El sistema también fue entrenado con más de mil perfiles de personajes públicos durante la primera semana de implementación para mejorar la precisión del reconocimiento facial y adaptar el etiquetado al lenguaje editorial del medio.

La adopción fue inmediata. Un 90% de los usuarios de redacción y fotografía ya utiliza la herramienta dentro de su flujo cotidiano de trabajo; un 100% de las imágenes cargadas mediante la plataforma está completamente etiquetado; y el tiempo destinado al proceso de clasificación se redujo cerca de un 50%.

Sin embargo, el impacto más importante ocurrió en la cultura de la redacción. “La herramienta empezó a funcionar con bastante precisión y eso revalorizó muchísimo la cultura de datos dentro del medio”, señaló Daporta. “El periodista empezó a entender el valor real de clasificar correctamente la información”.

Para el equipo del diario, el proyecto ofreció una experiencia más amplia sobre la integración de IA en medios. “Gracias a los fondos de Google y al acompañamiento de Marktube logramos innovar y resolver problemas que habíamos postergado durante mucho tiempo”, afirmó Daporta. “Probablemente hubiéramos podido desarrollarlo, pero definitivamente nos habría tomado muchísimo más tiempo”.

El caso de ABC Color refleja un cambio que comienza a expandirse dentro de las redacciones latinoamericanas: la inteligencia artificial ya no se utiliza únicamente para producir contenido nuevo, sino también para recuperar, ordenar y volver utilizable el enorme volumen de información que los medios han acumulado durante años.

“En Google nos entusiasma ver cómo los medios de América Latina están incorporando IA para mejorar sus procesos. Más allá de la tecnología, lo más relevante es cómo estas herramientas comienzan a redefinir el periodismo, haciéndolo más eficiente y también más sostenible”, señaló Alejandra Brambila, News Partner Manager de Google.

AI Product Lab: catalizador de cambio

A través del programa AI Product Lab se enciende un motor de cambio cultural que integra el "pensamiento de producto" en el corazón de los medios. Llos medios están dejando de ver a la inteligencia artificial como una herramienta aislada y la están asimilando como un habilitador estratégico para resolver cuellos de botella operativos y mejorar la conexión con sus audiencias. 

Una de las fortalezas fundamentales del programa fue su fase de ejecuciónen la que 21 medios accedieron a fondos y acompañamiento especializado para materializar sus prototipos en soluciones reales y escalables.

Los medios seleccionaron fueron: ABC Color (Paraguay), Agencia Ocote (Guatemala), Búsqueda (Uruguay), Confidencial (Nicaragua), CR Hoy (Costa Rica), Diario El Heraldo (Honduras), Divergentes (Nicaragua), El Nacional (Venezuela), El País (Uruguay), El Regional del Zulia (Venezuela), La Hora (Ecuador), La Nación (Costa Rica), La Prensa (Nicaragua), La Prensa (Panamá), La Prensa Gráfica (El Salvador), Listín Diario (República Dominicana), Montevideo Portal (Uruguay), Prensa Libre (Guatemala), Redacción Regional (El Salvador), Revista Nómadas (Bolivia) y Televisora de Costa Rica - Teletica (Costa Rica).

Los recursos, sumados al acompañamiento técnico constante en workshops 1:1, permitieron que la innovación no se detuviera en la teoría, sino que se tradujera en productos tangibles —como sistemas de redacción asistida, archivado inteligente de imágenes o motores de personalización de contenidos— que impacten directamente en la sostenibilidad y la eficiencia operativa de las organizaciones participantes.

"Hemos comprobado que, cuando los medios de la región logran diagnosticar sus problemas reales y aplican la inteligencia artificial para resolverlos con rigor estratégico, el impacto en la eficiencia y la sostenibilidad es inmediato. Este programa no solo entrega fondos; instala una metodología de innovación que permite a las redacciones latinoamericanas dejar de ser espectadoras del cambio tecnológico para convertirse en protagonistas de su propio futuro digital”, consideró Alejandra César, project lead del programa. 

En La Hora, uno de los cuellos de botella operativos estaba lejos de la sala de redacción: ocurría en el área de Negocio.

Una parte crítica de los ingresos del medio dependía de la gestión manual de los anuncios legales, un proceso administrativo que involucraba recepción de documentos, transcripción, cálculo de tarifas, cotizaciones y validaciones internas. Todo se hacía manualmente. Y todo tomaba tiempo.

“Teníamos la necesidad de automatizar las cotizaciones para estos avisos que representan una gran parte de nuestros ingresos”, explicó Gabriela Vivanco, directora de La Hora.

La fragmentación operativa generaba errores frecuentes, cálculos inconsistentes y demoras de hasta tres horas en algunos procesos. Además existía un amplio margen de discrecionalidad en descuentos y tarifas, así como duplicidad de esfuerzos dentro de distintas áreas operativas.

“El principal problema era la disparidad en la cotización y la transcripción manual que tenía el equipo judicial”, señaló Estefanía Albuja, gerente financiera y administrativa de La Hora. “Y hablamos de un área que representa cerca del 45% del flujo de caja del diario”.

La solución fue HOLEX, una plataforma desarrollada dentro del AI Product Lab, iniciativa que impulsa la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) y la Google News Initiative, a través de la firma Marktube Group, con el objetivo de acelerar la adopción de inteligencia artificial en medios de América Latina.

“Participar en un programa como este nos obligó a ordenar procesos internos y mejorar la articulación entre grupos de trabajo”, explicó Vivanco. “El impacto va mucho más allá de la herramienta que desarrollamos”.

¿Cómo funciona?

La herramienta automatiza la cotización de anuncios judiciales utilizando inteligencia artificial para extraer texto, corregir errores y calcular tarifas automáticamente. El sistema procesa imágenes y documentos poco legibles, permitiendo convertir información desordenada en cotizaciones estructuradas y listas para operación.

“La automatización permitió incrementar las ventas de avisos judiciales y las convocatorias”, explicó Albuja.

La plataforma fue construida utilizando Gemini, el modelo de inteligencia artificial de Google, que fue integrado dentro de la operación administrativa de La Hora.

En términos prácticos, HOLEX redujo el tiempo promedio de cotización de 20 minutos manuales a apenas un minuto. El impacto operativo fue inmediato: reducción de hasta 80% en tiempos de respuesta a clientes; trazabilidad total del proceso y precisión completa en cálculos y cotizaciones.

Más allá de la herramienta

El desarrollo del proyecto modificó la percepción sobre la inteligencia artificial dentro de áreas tradicionalmente alejadas de la innovación tecnológica. “En el departamento de Redacción ya existía cierta familiaridad con IA, pero en las áreas administrativas y operacionales todavía había un velo de tabú”, señaló Vivanco. “Ahora tenemos más práctica y experiencia para seguir experimentando”.

Para Albuja, el proyecto abrió la puerta a nuevas etapas de automatización dentro del medio, incluyendo futuras aplicaciones comerciales y expansión nacional del sistema.

El caso de La Hora forma parte de una transformación más amplia dentro de la industria periodística latinoamericana. A través del AI Product Lab, 21 medios de la región han desarrollado soluciones de inteligencia artificial enfocadas en resolver desafíos operativos, optimizar procesos internos y fortalecer modelos de negocio.

"A lo largo de este programa, hemos visto cómo la metodología de producto y el uso estratégico de herramientas de IA pueden romper barreras operativas en tiempo récord. Lo que logró La Hora es el reflejo del espíritu del laboratorio: capacitar a los equipos para que experimenten sin miedo, optimicen procesos críticos y entiendan que la IA es un aliado indispensable para la evolución y la gestión moderna de los medios de comunicación en América Latina", señaló Ezequiel Arbusti, fundador y CEO de Marktube Group.

Fuera de la industria del periodismo suceden cosas que pueden provocar o inspirar a quienes, desde los medios de comunicación, buscan las mejores formas de conectar con las audiencias.

"Comiencen por preguntarse cuál es la verdad de su medio y cuál es la verdad de su audiencia y cómo ambas pueden conectarse", sugirió Carlos Andrés Ardila, gerente comercial Latinoamérica de Protecmedia en una charla ante ejecutivos y editores durante la reunión anual de la SIP en Argentina.

Su primer ejemplo fue la marca de ropa para el aire libre REI Co-op que, en el Black Friday de hace algunos años, en vez de ofrecer grandes descuentos a sus clientes, cerró todas sus tiendas y su sitio web.

"Creyeron que su verdad estaba en contra de la verdad que representa el Black Friday, que es tener a los norteamericanos encerrados comprando cosas en el puente festivo más largo del año. En cambio, la verdad de esta marca es querer que la gente salga", explicó Ardila.

Esta campaña generó 1.200 millones de impresiones en redes sociales y no solo se ha quedado como una costumbre para REI que cierra todos los Black Friday y convierte su website en una guía de viajes, sino que también ha sido imitada por otras marcas.

"¿Ustedes saben en sus diarios cuál es su verdad, cuál es la verdad de su audiencia y cómo conectar estos dos puntos?"

"¿Ustedes saben en sus diarios cuál es su verdad, cuál es la verdad de su audiencia y cómo conectar estos dos puntos?", preguntó a manera de conclusión el conferencista de Protecmedia.

El segundo ejemplo fue la cerveza peruana Arequipeña. Ardila explicó que Arequipa es la ciudad que más recibe radiación solar en el mundo y, en consecuencia, tiene un alto índice de cáncer en la piel entre su población. Esta situación llevó a la empresa a crear la campaña "Tejas de Botellas". Basándose en el hecho que el vidrio de las botellas de Arequipeña están diseñados para reflectar la luz solar, se fabricaron tejas de acuerdo al estilo arquitectónico de la ciudad para crear refugios contra el calor y ayudar así a proteger a los habitantes que mayormente no conocen el riesgo bajo el que viven expuestos. 

En este caso Ardila explicó que "a veces la verdad no es tan evidente" y "se encuentra oculta". Las marcas deben aprender a escudriñar esas verdades y saber cómo conectar con la verdad o las necesidades de su público.

El fabricante de ropa deportiva Nike, por otra parte, presenta como verdad "la grandeza". En este punto Ardila explicó que una marca puede tener muchas verdades y que, en este caso, "la grandeza" parece ser un valor que la empresa quiere compartir.

La campaña consiste en un niño gordo y desaliñado, entrenándose con sus zapatillas Nike a través de un paraje solitario. El locutor explica que la grandeza es un invento de nosotros mismos y que no se trata de un don de superestrellas y superdotados a los que nos tenemos que conformar con ver de lejos. En la medida que el niño se acerca a la cámara, jadeando por la carrera, se anuncia el mensaje final: "La grandeza es algo para todos. Encuentra tu grandeza".

El ejemplo final fue la marca de agua embotellada "Liquid Death" que basa su mercadotecnia en la idea de que, lejos de ser un producto hidratante para "las madres que practican yoga" el agua es un elemento letal que anualmente cobra la vida de miles de personas en accidentes y desastres naturales.

"Hemos creado, a un mismo tiempo, una marca de entretenimiento y una marca de agua embotellada"

Estas latas de agua, que facturan 130 millones de dólares al año en ventas, basan su éxito en qué tan grande puede ser el mercado para un producto como este. El cambio de percepción de una marca, de ser un símbolo de salud e hidratación a convertirse en un producto macabro, conlleva un elemento lúdico que es bien apreciado por su audiencia.

El padre de una niña escribe a los fabricantes de "Liquid Death": Gracias por haber creado un producto que permite a mi hija dejar de tomar sodas todo el tiempo para tomar agua fresca. "Hemos creado, a un mismo tiempo, una marca de entretenimiento y una marca de agua embotellada", afirmó el gerente de la compañía en un video presentado por Ardila.

"El periodismo de calidad es muy importante pero también es muy importante dejar de estarnos viendo a nosotros mismos. Miren también a otros lados, por allí hay muchas experiencias que valen muchísimo para encontrar motivación", concluyó diciendo Carlos Ardila.

Cuando en medio de la pandemia del Covid-19 cuatro jóvenes españolas crearon en 2020 el curador de noticias Ac2ality por Tiktok, jamás imaginaron el éxito que les aguardaba. Ninguna de ellas es periodista pero actualmente operan uno de los medios informativos europeos con más audiencia en las redes sociales de Europa.

En solo cuatro meses alcanzaron un millón de seguidores y, en marzo de este año, ya sumaban 4,3 millones. Su pieza narrativa de un minuto sobre el inicio de la invasión rusa a Ucrania en 2022 fue reproducido 17 millones de veces.

Según el portal británico Press Gazette, sólo Ladbible (12,4 millones de seguidores) y el Daily Mail (4,9 millones) tienen más seguidores entre los editores europeos. El secreto del éxito, dijo Gabriela Campbell, una de las editoras, es el crear videos cortos de noticias con una narrativa sencilla y coloquial.

Lo otro es la objetividad. En un país donde sólo el 13% de la gente cree que los medios de comunicación son independientes de influencias políticas o gubernamentales indebidas, la percepción de objetividad de Ac2ality juega a su favor. También, el servicio noticioso interpreta muy bien cómo los jóvenes prefieren recibir sus noticias. Todas las fundadoras tienen 26 años de edad, como muchos de sus seguidores.

Estas jóvenes españolas coinciden en que su estilo editorial surge de una necesidad latente en las nuevas generaciones en cuanto a comprender la información. Señalan que, en algunos temas como el Brexit, tenían que leer más de una docena de artículos para comprender lo que estaba sucediendo.

"Teníamos la necesidad de entender lo que estaba pasando en el mundo. Por eso decidimos empezar con esto y muy pronto nos dimos cuenta de que había mucha gente con el mismo problema", dijo Campbell. 

Y no es que estas jovenes madrileñas tengan un poder mágica para condensar el mundo en videos cortos, sino que sus piezas interesan lo suficientemente a su audiencia como para ir a buscar más información en otros sitios. 

Se iniciaron en Instagram publicando fotos con textos breves para explicar las historias, pero pronto se dieron cuenta de que Tiktok "tenía mucho potencial, especialmente en 2020, durante la cuarentena".

Engament, engament, engament

El estilo de Ac2ality invita al involucramiento de la audiencia y, en esto, el algoritmo de Tiktok, contribue a que la cantidad de seguidores no tenga la importancia que se le da en otras redes sociales. El Instituto Reuters hizo un estudio en el que Ac2ality obtuvo el tercer porcentaje más alto de participación en sus videos entre los sitios encuestados de Europa. El estudio apuntó que un 49% de los principales editores de noticias publican en Tiktok.

Uno de sus formatos más exitosos son sus vídeos "Cinco cosas sobre hoy" con sus cinco titulares más importantes del día. También son populares sus "explainers", que pretenden contar a su audiencia lo que necesita saber sobre una noticia en un minuto con un guión de 200 palabras.

La agenda editoria de Ac2ailty se apoya en las noticias más destacadas y en las tendencias en otras redes sociales como Twitter e Instagram. Campbell resaltó en Press Gazette la importancia de poder dialogar con la Generación Z acostumbrada a relacionarse con creadores de contenidos y personas influyentes. "Escuchamos realmente lo que quieren nuestros seguidores y les preguntamos también en Instagram: '¿Quieres aprender sobre esto? ¿Entiendes lo que está pasando con los bancos en Estados Unidos? ¿Quieres que te lo expliquemos, etc.?", dijo Campbell.

El equipo lee tantos comentarios como puede sobre sus vídeos de Tiktok y los utiliza para desarrollar ideas y nuevos ángulos. 

"Hablamos mucho con nuestro público. Creo que eso es algo que ha creado una conexión con nosotros, como creadores de contenidos y como personas. Es un tipo de relación más de influencer con nuestros seguidores. Nos conocen un poco más, les escuchamos e interactuamos mucho con ellos", dijo la fundadora de Ac2ality.

La monetización

Sin un modelo de publicidad compartida, el servicio noticioso se nutre de otras fuentes. Recientemente recibió una inversión importante de la empresa Atresmedia y, también, realiza colaboraciones con marcas como Red Bull, McDonald, Amazon Prime Video, etc. Es el trabajo como influencers una de sus principales fuentes de ingresos.

"Hacemos noticias y somos medios de comunicación, pero actuamos como influencers, es decir, creamos contenidos para marcas y empresas", explicó Campbell a Press Gazette. ¿Pero su relación con las marcas no va en detrimento de su reputación como fuente independiente de noticias?

El abordaje de Ac2ality es seleccionar lo mejor posible las marcas con las que se asocia y, además, dejar bien claro cuándo el contenido es publicidad.

Las redes y el periodismo

La percepción de que las redes sociales y el periodismo de alguna manera han tomado caminos distantes se basa mayormente en la decisión de Facebook (Meta) en 2022 de suspender sus programas de colaboración. Sin embargo, el informe del Instituto Reuters apunta a que las redes siguen siendo una fuente de noticias importante para los usuarios.

Uno de los retos es encontrar el formato adecuado y que mejor corresponde a las aspiraciones de la audiencia. Sobre todo en Tiktok, una red social caracterizada por bailes, el humor y hasta lo frívolo.

Pero para Ac2ality fue una historia diferente. Fue uno de los primeros editores de noticias en TikTok centrado principalmente en la política internacional. Ocasionalmente, experimentó con temas más centrados en el entretenimiento, pero su público no reaccionó con entusiasmo.

TikTok como canal de noticias

Cuando TikTok empezó a crecer en los mercados occidentales, muchos estaban preocupados por la privacidad de los datos y la censura (ser de China no ayudaba mucho). Resulta que, al menos en parte, esas preocupaciones estaban justificadas. "Nos borraron los vídeos muchas veces. Al principio nos quitaban casi uno de cada tres vídeos. No nos permitían publicar contenidos sobre Hong Kong, los talibanes, la marihuana o el sexo", explicó Daniela Álvarez, otra de las fundadoras de Ac2ality.

Agregó que la censura en la red china parece estar cambiando en la medida que se le da mayor atención a los contenidos más serios.

Pero dada la ralentización del crecimiento y la preocupación por la inestabilidad de las políticas, el equipo de Ac2ality planea seguir expandiéndose en otras plataformas, como Twitch y Youtube. McArena señaló que Youtube tiene poder de permanencia, lo que la convierte en una plataforma importante para los creadores de vídeo. Pero le entusiasma más Twitch, una plataforma cada vez más popular. Para ella, es la "televisión del futuro".